viernes 9 de octubre de 2009

Tres Premios Nobel, tres

Amartya Sen: Una nueva definición de la pobreza.

Premio Nobel de Economía 1998

El tan conocido Índice de Desarrollo Humano (IDH) se basa en las ideas y conceptos teóricos de Amartya Sen. La principal contribución del economista bengalí ha sido una nueva perspectiva de la pobreza, al concebirla como una limitación de las libertades individuales. Así, no sólo es “pobre” quien carece de dinero; lo es también quien vive en situaciones de represión, quien ve limitadas sus opciones de decidir acerca de su propia vida y la de sus seres cercanos. Es pobre quien no es libre.

Actualmente, el desarrollo humano -y su reflejo: el combate a la pobreza- es visto como un proceso de ampliación de las libertades: civiles, económicas, de salud, de educación.

Irónicamente, Sen es también uno de los principales críticos del IDH; es consciente de sus limitaciones. Pero al mismo tiempo, esta idea de “desarrollo como libertad” ha sido un gran paso para encontrar soluciones más creativas y a la vez concretas.



Daniel Kahneman: Cuando la Psicología encontró a la Economía.

Premio Nobel de Economía 2002


Es solo recientemente, cuando por circunstancias laborales abordo temas económicos, que me he percatado del tremendo paralelismo entre la psicología y la economía como disciplinas científicas. Básicamente, los seres humanos actuamos regidos por incentivos. Como seres económicos, constantemente buscamos lo que pensamos nos beneficia más, al menor costo posible. ¿Qué tienen en común la mujer que sigue viviendo con su pareja, a pesar de recibir abusos físicos y emocionales, y un capitalista que decide invertir todo su dinero en una empresa de alto riesgo? Los dos quizá no actúen de manera "racional" para un observador externo, pero sí para ellos mismos.

Daniel Kahneman, psicólogo, elaboró la llamada “Teoría de las Perspectivas”. A contracorriente de algunas escuelas de pensamiento económico postuló que, en situaciones de incertidumbre 1) nuestras decisiones no se basan únicamente en nuestra conveniencia y racionalidad, pero 2) lo anterior no significa que nuestras decisiones sean completamente azarosas. Los componentes irracionales obedecen también a ciertas reglas, y podrían ser sistematizados.

Lo más importante: Kahneman encontró evidencia que apoya estas ideas en el laboratorio. Observó que las personas creemos aplicar la razón al mismo tiempo que hacemos “acomodos mentales”, engañándonos a nosotros mismos para disminuir la incertidumbre de la situación. Sus experimentos sugieren también que tomamos decisiones dependiendo de cómo se nos plantee un problema. De aquí la importancia de reformular o “refrasear” una situación difícil antes de tomar una decisión al respecto.

El comité del premio Nobel estableció que otorgó el premio al psicólogo “por haber integrado la visión de la investigación psicológica a la ciencia económica, especialmente en lo que concierne al juicio y toma de decisiones en situaciones de incertidumbre”. Es claro que la importancia de los hallazgos de Kahneman va más allá de la economía y la psicología, y que pueden aplicarse a todas aquellas áreas donde la toma de decisiones es esencial.


Muhammad Yunus: El crédito como derecho humano.

Premio Nobel de la Paz, 2006

En su discurso de aceptación del premio, Yunus establece sin ambages: La pobreza es una amenaza para la paz. Originario de Bangladesh y profesor de economía, explica en el mismo discurso el dilema que le representó tener un doctorado y vivir en uno de los países más pobres del planeta:

“Yo me impliqué en el problema de la pobreza no como político ni como investigador, sino porque era algo que estaba a mi alrededor, por todas partes, y de lo que no podía apartar la vista sin más. En 1974, me di cuenta de lo difícil que resultaba enseñar elegantes teorías económicas en las aulas universitarias en el contexto de la terrible hambruna que estaba padeciendo Bangladesh en aquel momento. De pronto, sentí la vacuidad de aquellas teorías ante semejante situación de hambre y pobreza.”

Yunus inició su aventura con un acto aparentemente nimio: Le prestó 27 dólares a un grupo de 42 personas de su aldea, las cuales necesitaban el dinero para liberarse de un prestamista. Para su asombro, al seguir con este esquema -prestar dinero a personas analfabetas, sin ninguna “garantía” o aval- encontró que el reembolso de estos préstamos funcionaba mucho mejor que los préstamos en situaciones más ortodoxas. Es decir, que las personas de escasos o prácticamente nulos recursos económicos eran más puntuales y confiables para reembolsar sus préstamos, aún en medio de la dramática situación que vivía su país.

La palabra “crédito” tiene el mismo origen que la palabra “creer”. En un mundo donde los servicios financieros tradicionales excluían sistemáticamente a los “pobres”, por ser “poco confiables” o “insolventes”, Yunus entendió que esto era un acto de profunda discriminación. Fundó el Banco Grameen, desarrolló el concepto de “microcréditos” y revolucionó el mundo de las finanzas, dotándolas de un enfoque eminentemente social y solidario.

miércoles 30 de septiembre de 2009

Impaciencia

Abrió la ventana y lo único que supo fue que aquél día no llovería fuego como la tarde anterior. Recorrió las cortinas con molestia.

Rato después se volvió a asomar: en el cielo brumoso únicamente encontró irritaciones leves, constelaciones de fastidio y fraude, y cierto tedio convertido en bocinazos. Azotó las persianas.

Todavía abrió la ventana en una tercera ocasión. Una bandada de zopilotes se precipitaba hacia la antena monumental de la televisora de enfrente.

Nada importante.

Nada que le permitiese presagiar que se abatiría sobre el vecindario una plaga bíblica, de las eficaces, para terminar con todo aquello. Volvió a la cama entonces a seguir esperando a que terminase la pesadilla.

lunes 28 de septiembre de 2009

Mentir y dejar mentir

"Ya he escrito y publicado una vez, que el secreto de viajar agradable y alegremente en el tren consiste, sobre todo, en el arte de dejar mentir a la gente y tragarse lo más posible esas mentiras, que entonces a uno también lo dejan mentir de buen grado si se rinde a la tentación; de donde se deriva, como ven, una ventaja recíproca."
Fedor Dostoievski, Cuadritos de viaje, 1874.

domingo 27 de septiembre de 2009

Fundas plásticas

:: RO-0-130209-028 ::
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Sentado en un sillón, en casa, espero la visita de un huésped conocido proveniente de un país extranjero. Mientras lo hago, reconozco que mi hogar se encuentra decorado con exageración y mal gusto: Demasiadas figuras de porcelanas, sables, jarrones, floreros, manteles, alfombras; cortinas de terciopelo rojo, muebles de caoba. James, quien al parecer es el mayordomo, se acerca para enseñarme una libreta restaurada. Se trata de uno de mis viejos diarios. La deja sobre la mesa. La libreta está cubierta también de terciopelo rojo. Aunque el empastado luce nuevo, un forro de plástico cubre la libreta y la hace lucir barata.

Repaso sus páginas con cuidado y encuentro dibujos parecidos a jeroglíficos; caracteres rúnicos que no recuerdo haber trazado, pero en cuyos signos me reconozco. Súbitamente levanto la mirada y me encuentro de frente a un gran espejo. Estoy de pie con una capa roja; con un báculo en lugar de la libreta, y solo.



:: RO-0-180209-011 ::
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Luis y yo visitamos la Biblioteca Nacional. Me sorprende gratamente encontrar una colección de libros en francés. A los dos nos emociona encontrar una edición facsimilar del Manuscrito hallado en Zaragoza, de Jan Potocki*. Curiosamente, el manuscrito está en la sección de los códices prehispánicos. Me pregunto si Frieda habrá conocido esta sección de la biblioteca.

En los mismo anaqueles me llaman la atención unos dibujos hechos con lápices de colores que vienen en hojas sueltas dentro de fundas plásticas. Tomo una de las fundas que contiene varias hojas; estoy a punto de sacar una cuando un guardia se acerca para decirme que eso está prohibido. "Ah, ¿sí?" le comento con sorna. Le digo que iré a hablar directamente con la encargada de la biblioteca, cosa que efectivamente hago. La encargada me dice que no hay problema, que puedo sacar los dibujos de sus fundas. Regreso a mi mesa, no sin antes mirar de reojo al guardia, y me siento a examinar los dibujos.

Algunos diseños semejan chozas yucatecas; otros, telarañas.

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*Nota: El "original" del Manuscrito... no existe.

martes 22 de septiembre de 2009

:: RO-0-220109-010 ::
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En el interior de un cibercafé platico con una desconocida sobre el pánico de las "grandes instituciones corporativas" ante la crisis financiera mundial. Una persona con síndrome de Down se está peleando con la impresora.


:: RO-0-190209-012 ::
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Un personaje, caracterizado por Samantha Morton, va todas las tardes a un café-bar a flirtear con la concurrencia. El personaje padece de algún tipo de discapacidad intelectual.

En una de las paredes hay una gran cartulina blanca con la siguiente leyenda:

{ :: HIJOPUTA, NOVATO, COMPAÑEROS Y AMIGOS :: }

¿Es el nombre del lugar? ¿Son los destinatarios de una reservación? En el baño del local, cubriendo uno de los mingitorios, hay un pantalón de talla extremadamente grande, como de payaso, color verde olivo. Entre el cuchicheo de las mesas contiguas distingo las siguientes frases aisladas: "Es fea, dios mío, es fea" y "lárgate, antes de que regrese".

Alguien sale del bar.

viernes 18 de septiembre de 2009

Solve et coagula. Y otras tonterías.

La idea detrás del asunto es sencilla: Conforme te acerques a lo que llamas "madurez" sentirás que tu vida está podrida. Que es una colección de episodios incoherentes, de capítulos inconclusos, de frustraciones evidentes. La única cruel certeza es que tú no eres lo que deberías ser. Si pudieses atribuirle un color a tu presente escogerías un tono opaco; gris o marrón.

Lo importante es saber que toda esta pesadumbre podría ser normal. La psique debe pasar por un proceso de descomposición antes de alcanzar el estado deseado; esto es, el oro. Esto es lo que sugería el anciano psiquiatra suizo. Fascinado por la similitud entre los procesos psicológicos y la alquimia, no dudó en concluir que la ansiedad neurótica del adulto se debía a una disociación de la personalidad; a una fragmentación del yo que ha quedado disuelto en sus propias dudas, complejos, temores, traumas.

(Es aquí donde entraría la insustituible figura del terapeuta, a quien se le pagaría una considerable suma de dinero con tal de que nos facilite la toma de conciencia de nuestras asquerosidades más recónditas. Pero me desvío.)

Recordemos que los alquimistas intentaron llegar al oro mediante una variedad de procesos que tenían algo en común: La materia prima original tenía que ser descompuesta, desagregada y vuelta a configurar. Solve et coagula era la consigna: "El alquimista ve la esencia de su arte en la separación y disolución, por un lado, y en la composición y solidificación por el otro". Así, el proceso alquímico es equivalente al proceso terapéutico: hay que confrontar las piezas de la personalidad desagregada, sacar a flote el conflicto entre los opuestos (entre nuestro lado luminoso y nuestro lado oscuro) buscando finalmente la unidad duradera, la coherencia, la piedra filosofal, el oro.

Los alquimistas usaban símbolos para escribir sus "recetas" de transformación de la materia. El anciano psiquiatra suizo estipuló que cualquier persona sin ningún conocimiento de alquimia usaba muchos de los mismos símbolos para representarse los procesos y conflictos de la psique. ¿Dónde? En el lenguaje de los sueños.

jueves 17 de septiembre de 2009

Una nota

Este año he decidido simplificar el código para registrar mis sueños. Los únicos elementos que detallo en este nuevo código son: si el contenido del sueño es "inducido" o "espontáneo" y la fecha del mismo. Por contenido "inducido" hago referencia a la intención de meter un elemento de la vigilia en el contenido onírico inmediato. He experimentado quedarme dormido mirando películas variopintas; repitiendo párrafos de mis libros favoritos a manera de mantra; escuchando discursos de Hitler, la más variada música, o pensando obsesivamente en algo o en alguien.

(Probablemente deba probar mirando fijamente símbolos alquímicos.)

Como sea, el código que utilizo este año queda como sigue:

RO-0-170909-108

Donde RO = Registro onírico; el siguiente dígito se refiere a "1" como contenido inducido y "0" como contenido "espontáneo"; los siguientes 6 dígidos son la fecha en formato día-mes-año, y los últimas tres posiciones señalan el número de sueño en el transcurso del año.

Así, el código anterior corresponde a un sueño de contenido no inducido o espontáneo, experimentado el día 17 de septiembre de 2009. Es el sueño número 108 que logro recordar en lo que va del año.

martes 15 de septiembre de 2009

Payaso

:: RO-1-120509-069 ::
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Trabajo en una escuela primaria, seguramente como profesor. Un día voy a cambiarme de ropa al baño de niños. Me veo frente al espejo enfundado en un atuendo ridículo: Una camisa roja a cuadros dos tallas más grande que la mía; un moño amarillo y un chaleco verde ajustadísimo. Sonrío, me acomodo el moño y me dispongo a salir para seguir "trabajando".


:: RO-0-090309-047 ::
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En las instalaciones de un edificio académico (¿una universidad?) espero sentado junto a una ventanilla para realizar un trámite. Un poco harto, saco de no sé dónde una capa, un bastón y un sombrero de copa, y canto frente a los presentes Bad Ambassador, número de baile incluido. Entre los testigos alcanzo a reconocer a mi jefa y a Kelsie. Soy consciente del ridículo y la pena ajena que voy causando, pero al mismo tiempo me divierto de lo lindo.


:: RO-0-190809-101 ::
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Me encuentro con Vanessa y Alejandro en el aeropuerto. De allí nos trasladamos a la sede de una congregación religiosa. El lugar se encuentra semi-vacío. Al parecer los pocos asistentes esperan el arribo de más feligreses para iniciar una ceremonia. Mientras esperamos trato de verificar los mensajes en mi teléfono celular, pero me doy cuenta que no hay señal en el interior del lugar. "¿Comprendes por qué cuando estoy aquí no puedo comunicarme con el mundo exterior?" comenta Vanessa. "¿Es que no tienen un pastor aquí? Esto es demasiado aburrido" respondo. Tomo el micrófono para iniciar la parodia de una prédica, danzar y cantar loas ridículas, como un payaso. La gente se empieza a escandalizar cuando de repente nos llega el murmullo de una procesión. Salimos y presenciamos a una multitud de tal magnitud que no cabría en el recinto. Portan veladoras y estandartes.

lunes 17 de agosto de 2009

Las formas del espíritu

:: RO-0-070209-021 ::
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Soy un espíritu benigno atrapado en la corriente del río Wang Ho. Sólo puedo existir junto al río. A veces vuelo sobre él y veo mi sombra reflejada sobre sus aguas, como una gran serpiente marina que nada vertiginosamente. Sé que convivo con los espíritus malignos que también habitan el lugar y que tienen forma de humo negro.

Paso veloz por debajo de los puentes; recorro junto a las aves el ecosistema. En esos momentos soy libre y feliz. ¿O acaso seré yo mismo un ave? ¿O mi espíritu tiene forma de ave?


:: RO-0-090309-043 ::
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Soy un águila; una entidad solitaria y aislada. Mi hábitat está siendo atacado por una serie de depredadores que se mueven en manada. Sé que en un combate uno a uno, los depredadores no son más fuertes que yo, pero en grupo no puedo hacerles frente. Comienzo a volar buscando un nuevo lugar para vivir, aún consciente de que me siguen. Finalmente, en medio de un pantano encuentro las ruinas de un convento. La maleza lo ha cubierto casi por completo; hay lodo por doquier. Me detengo ahí al sentir que mis perseguidores me han perdido. De repente, algo se mueve entre la maleza. Me tranquilizo al ver que se trata de un inofensivo pájaro bobo. Decido quedarme por un tiempo.

miércoles 12 de agosto de 2009

Todos moriremos degollados

:: RO-0-090809-096 ::
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Soy un niño de diez años y necesito clases de regularización de francés. Me inscribo a una primaria pública y asisto únicamente a dicha clase por las mañanas. Noto que las sillas son demasiado pequeñas, pero me adapto y no le doy importancia.

Cierto día a la hora del descanso, una pelota sale del edificio escolar a través del patio de juegos. Me ofrezco para ir a buscarla. Ya en la calle debo saltar lo que parece un inofensivo riachuelo para llegar hasta la pelota. Al hacerlo y volver la vista atrás, el riachuelo se ha convertido en el delta de un río que desemboca en el océano, a mi derecha. Súbitamente cae la noche y temo saltar de nuevo por temor a caerme y congelarme en el agua. Me quedo contemplando el mar y las estrellas mientras decido cómo proceder.

Comienzo a asistir a la escuela también por las tardes. En una ocasión llego antes que el profesor y pretendo bromear con mis compañeros asumiendo el papel de maestro. Comienzo a comportarme como tal y a explicar sobre el pizarrón complejas teorías acerca de la moral y la ética. Al darme cuenta que mis condiscípulos no entienden mi comportamiento regreso a mi incómodo asiento. Es entonces cuando me percato que encuentro las sillas pequeñas porque ya no soy un niño, sino un adulto. Concluyo que es absurdo que esté yendo a la escuela por la mañana y por la tarde únicamente por una clase de francés, ya que puedo ser autodidacta. Me dirijo a casa.

Para mi mayúscula sorpresa, mi “casa” resulta ser el palacio imperial de los zares de Rusia. Mi padre –el zar– me espera para dar una fiesta en mi honor, ya que he demostrado ser un digno heredero (?).

Arropado ya con una majestuosa vestimenta, en el patio del palacio he vuelto a ser un niño de diez años. Mientras inician el vals en mi honor, mi padre me señala sin pudor a todas las princesas que yo podría desposar. Sin embargo, en ese momento inicio un hermoso discurso que comienza con la frase “Padre, este palacio es hermoso en verdad, digno de ser llamado la joya de tu corona.” Sigo hablando sobre lo transitorio del poder; sobre el sacrificio y la humildad; sobre el largo y difícil camino que le queda recorrer a la humanidad. Con desazón le comunico que de acuerdo a los libros de historia todos nosotros moriremos degollados. Tocan la suite Karelia en mi honor.

jueves 21 de mayo de 2009

Números

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James Bond, el agente número 7. Me despierto con esta frase en la cabeza.


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Misa el jueves a las 4. ¿Con Déborah?


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Cuatro, ocho, treinta y dos, sesenta y cuatro. Estoy viajando con un grupo de señoras rurales desde un pueblo a otro en Oaxaca. Vamos en una camioneta. Apenas llegamos a nuestro destino, las mujeres buscan otra camioneta que les lleve de regreso al sitio original. Emily aparece por la calle y me dice que ha encontrado una habitación para los dos por una noche a un precio razonable.

Siguiente escena: Un convivio con amigos en el enorme patio de una casa yucateca: Mesas y sillas de metal plegables; vasos de plástico. Tengo la impresión de haber llegado tarde pues la disposición de los objetos sugiere que mucha gente estuvo y se fue. Sólo quedan el Valde, Amílcar y yo. Poco después hace su entrada Liz con algo en las manos; un pastel o tarta . Todos estamos de muy buen humor. De pronto aparece frente a mí la visión de una pantalla naranja, dividida en cuatro cuadrantes rectangulares. Alguien menciona las cifras 4, 8, 32 y 64, las cuales se van posicionando en cada uno de los cuadrantes.

martes 12 de mayo de 2009

Introducción a la Teoría de la Catástrofe


Un grupo de ideas que emerge con fuerza de vez en cuando en psicología es la llamada Teoría de la Catástrofe. La Teoría de la Catástrofe es un modelo matemático mediante el cual se describe la creación de discontinuidades, bifurcaciones o exhabruptos en una serie de eventos. Aplicado al comportamiento humano, la Teoría describiría cuando una pequeñísima alteración en las circunstancias produce un cambio repentino y usualmente enorme en una conducta o serie de conductas.

Un par de ejemplos:
  • Raquel, 27, ginecóloga. A punto de casarse con Enrique, 33, abogado. Un día antes de la boda, Raquel descubre por error la colección de vestidos de Enrique. Cincuenta rojos y tres amarillos. Raquel cancela la boda y se va de viaje por el mundo.
  • Fabián, 17, estudiante de bachillerato. Apasionado por la arquitectura. De excursión con un grupo de amigos en los Alpes suizos, se queda rezagado. Nadie se percata cuando cae y se lesiona el tobillo. Gracias a este accidente presencia el nacimiento de una salamandra atra aurorae. Olvida la arquitectura y dedica su vida a la biología.
En los ejemplos anteriores, los eventos conductuales parecen seguir una constante prestablecida. Circunstancias mínimas, irrelevantes si se quiere, determinan un cambio en el rumbo de la constante y producen un nuevo resultado, una nueva serie de comportamientos.

Como se puede apreciar, 'catástrofe' no tiene exactamente el sentido coloquial del término, pues el cambio brusco producido no implica necesariamente un resultado funesto o desagradable.

Hasta ahora, la Teoría de la Catástrofe ha tenido más éxito prediciendo la estabilidad de los barcos en los océanos que una serie de comportamientos. Pero quién sabe.

domingo 10 de mayo de 2009

Viajes

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Recorro a pie las calles de una ciudad en Perú. Es de día y hay abundante sol. Estoy buscando un autobús para ir a Venezuela. Alguien me dice que puedo pagar en pesos mexicanos. Finalmente, le pido a un taxista que me lleve hasta Caracas.


:: RO-0-250109-014 ::
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Hay tanta gente en éxodo de la ciudad que no me queda más opción que volar para llegar al aeropuerto. Voy demasiado elegante, como en el cuadro de Magritte, bombín incluido. Llevo además un largo paraguas negro del que viene colgada una mujer joven desconocida. Al llegar a las inmediaciones del aeropuerto, desciendo. Hay una exhuberante vegetación, como si fuese una selva tropical. La entrada al aeropuerto está saturada por filas de gente. Intento meterme a través de un agujero que está en un patio adyacente, pero me doy cuenta que está lleno de hormigas y desisto.



sábado 9 de mayo de 2009

Una agradable tertulia

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Estoy con Juana y su novio en lo que parece una cafetería universitaria. Hablamos sobre el esnobismo que significa hablar en inglés de manera innecesaria. El novio de Juana dice que no lo encuentra tan esnob. Yo insisto que sí, cuando se hace con frecuencia e innecesariamente. Me es revelado entonces que el novio estudia -o va a estudiar- en alguna universidad anglófona (¿Berkeley?).

A pesar de lo anterior, no existe tensión alguna entre nosotros. Todo lo contrario; los tres andamos riendo frenéticamente, como si estuviéramos ebrios, drogados o bajo el influjo de la leche y de Beethoven. Al final me doy cuenta que tengo los pantalones abajo y la camisa abierta. Juana pregunta divertida porqué la marca de mi ropa interior -unos boxers blancos- es "Frank".



lunes 4 de mayo de 2009

Nuestra dosis personal de locura



Cada individuo debería tener acceso, en dosis moderadas, a sus propios delirios y fantasmas. Debería ser capaz de activar un coloquio íntimo; no una mera contemplación, sino una discusión acalorada con sus voces internas.

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